Monastyr Rilski to najważniejsze pod względem religijnym, kulturowym i archeologicznym miejsce w Bułgarii. Jest to prawdziwa wizytówka kraju i zarazem największa atrakcja turystyczna odwiedzana dziennie przez tysiące turystów i pielgrzymów. Sam teren monastyru jest przepiękny, a otoczenie wysokich gór Riła dodaje miejscu niewiarygodnego uroku. Monastyr Rilski powstał w drugiej połowie X wieku, a jego założycielem był św. Jan Rilski. Był on pustelnikiem zamieszkującym pobliską jaskinię i dzielącym się swoją wiedzą z uczniami. Tak naprawdę uczniowie przyjeżdżali do niego z całego kraju, aby móc wysłuchać nauk mnicha. Św. Jan Rilski spędził większość swojego życia w jaskini w górach Riła, gdzie modlił się i pościł. Był on tak ważną postacią, że właśnie na jego cześć monastyr otrzymał jego imię. A monastyr zbudowano jeszcze za jego życia z inicjatywy uczniów. Już od samego początku miejsce to nabrało ogromnych wartości religijnych i kulturowych. Od samego początku także w budowę i rozwój monastyru inwestowano wiele środków pieniężnych. Inwestycje wspierało wiele zamożnych ludzi, ale także obecnie panujących carów. Szczyt rozwoju przypadł na okres XII-XIV wieku.