W dniach 10-16 października 1998 roku Jego Świątobliwość Patriarcha Bartolomeusz I ,na zaproszenie Świętego Soboru Biskupów Polskiego Kościoła  Prawosławnego, odwiedził Polskę.Na Podlasiu gościł  14 października- na święto Opieki Matki Bożej. Patriarcha położył kamień węgielny pod budowę  cerkwi Zmartwychwstania Pańskiego w Siemiatyczach, spotkał się z wiernymi i mniszkami na Św. Górze Grabarce. Złożył wizytę w Hajnówce i  Bielsku Podlaskim w cerkwi katedralnej pw. Zmartwychwstania Pańskiego. Z okazji przybycia Jego Świątobliwości postawiono krzyż w pobliżu cerkwi Woskresieńskiej (Zmartwychwstania Pańskiego),  a w pritworie tablicę  upamiętniającą to ważne wydarzenie. Tłumy wiernych przybyły do cerkwi katedralnej. Niesamowite wrażenie. Ochrona na sygnałach, potem dostojni goście. Młodzież przywitała kwiatami  i pieśnami- Patriarcha chaj żywe, mnoga lita chaj maje. Odprawione zostało krótkie nabożeństwo. Patriarcha powiedział m.in.,że „ Nie jestem w stanie wyobrazić sobie, by Chrystus mógł podzielić ludzi  na grupy językowe czy rasowe”. Biskup bielski Grzegorz jako gospodarz przywitał Jego Świątobliwość słowami: „ I tak teraz, kiedy z Bożej łaski znów spotkaliśmy się razem,  spłacamy Wam dług miłości , jeśli tylko można go kiedykolwiek spłacić. Ten dług, jedyny, niema końca; czym bardziej go zwracasz, tym bardziej  narasta. I tak jak w przypadku pieniędzy wychwalamy tych, którym nic nie jesteśmy winni, tutaj odwrotnie-tych, których jesteśmy dłużnikami, i  nigdy nie spłacimy tego długu, dopóki nie zakończymy tego życia. To nasz Testament miłości. A przyjazd Jego Świątobliwości należy zapisać złotymi  literami.” Patriarcha ofiarował naszemu władyce panagiję, a władyka patriarsze ikonę Zwiastowania. Metropolita Sawa powiedział: „Śpiewaliśmy Chrystos Woskresie i jesteśmy pełni paschalnej radości. Świat jest dzisiaj bardzo podzielony i Wasze  wezwanie do miłości- wierzymy- przyniesie obfite plony. Dziękujemy Wam za to, że dajecie światu pokój, uczycie nas miłości i szacunku, że   jednoczycie wokół siebie nie tylko prawosławnych, ale także ludzi innych wyznań”.